تأسست مدينة غزة منذ القرن الخامس عشر قبل الميلاد، وهي من المدن الفلسطينية الرئيسية والعريقة، كانت إحدى مدن الممالك الفلسطينية الخمسة، وجد فيها آثار كنعانية، ومعابد وثنية، وكانت مركزا تجاريا هاما على مر العصور، ذُكرت في الكتاب المقدس عدة مرات، وظهرت في خارطة مادبا الفسيفسائية الأثرية (القرن السادس الميلادي).

مدينة غزة العتيقة مقامة على تلة، وكانت محاطة بسور له خمسة أبراج، اثنان من هذه الأبراج عند مدخل المدينة الجنوبي، وهناك صفان من الأعمدة على طول الشارع الشمالي الجنوبي المعمّد، يظهر في خارطة مادبا الفسيفسائية عدة أماكن ومباني هامة كما هو مؤشر عليها أعلاه.